全球目前正在运转的437座核反应堆中有162座的工作寿命已经超过30年等，老龄化现象严重。电站老龄化的趋势加重，在当前风电及光电利用存在较大局限性的情况之下，为满足能源需求，建设高标准新核电站的行动，将对核电装备产业带来极大的机遇。
　　
　　现在核电利用当中，一直是以欧美为主要地区，在核电应用刚刚兴起之时，上述地区的核电建设一直保持较快建设速度，但好久不长，此后欧美几次较为严重的核事故直接打击了民间信心，基于各种原因，进入新世纪之后，欧美新建核电非常缓慢，特别是福岛核事故之后，各国都在重新审视核电发展策略，其中德国宣布将在未来一段时间淘汰所有核电，加快风能及太阳能的开发。
　　
　　此后，虽然包括英国在内的部份欧洲国家签署了核电发展协议，并对核电持信任态度，但各建设无一都放缓，处于亚洲地区的中国也基于国内形势，调整了发展策略，直接把安全标准提高至第三代。
　　
　　当前，据国际原子能机构（IAEA）在第57届IAEA大会上公布了最新的有关“全球核电站安全”报告。
　　
　　报告指出，全球目前正在运转的437座核反应堆中有162座的工作寿命已经超过30年，另有22座的服役期甚至超过了40年，而全球80%的核电站运营时间均已超过20年。人们普遍认为核反应堆的正常运转寿命在30—40年间。长期运转以及核反应堆老化问题已经成为各国“监管者、运营者和公用事业部门面临的重大挑战”。
　　
　　各国不断根据全球最新的核安全标准、有针对性地加强核反应堆的安全措施，其重要性已从福岛核事故得到了证明。其中，美国、瑞士、加拿大等国的监管部门针对反应堆老化问题已经制定了相应的安全保障措施。
　　
　　IAEA的报告称，尽管很多老化的反应堆引发了安全挑战，但总体形势仍相对乐观，2012年全球在加强核安全方面取得了显著进步。从目前运营的437座核电站的安全指标数据来看，核电站的运行安全性还是很高的。
　　
　　在全球核电产业链从上至下主要包括核电技术提供、核电设备制造、核电锻件制造,共三个主要的竞争环节。按市场竞争环境优劣程度排序应为核电锻件优于核电技术,优于核电设备制造。从盈利能力上看,核电锻件业务营业利润率略高于核电技术供应业务,二者远高于核电设备制造业务。
　　
　　根据我国核电发展规划“按照全球最高安全要求新建核电项目”的准入门槛，中国新建核电机组必须符合三代安全标准，到2015年，掌握先进核电技术，提高成套装备制造能力，实现核电发展自主化，核电运行装机达到4000万千瓦，包括三代在内的核电装备制造能力稳定在1000万千瓦以上；到2020年，形成具有国际竞争力的百万千瓦级核电先进技术开发、设计、装备制造能力。据了解，中国引进的美国AP1000技术和法国EPR技术均属于第三代核电技术。为了满足设计寿命60年，以及达到更高安全性的要求，三代核电技术对设备和材料均提出了极高的要求。如AP1000对蒸汽发生器锻件的强度和韧性要求基本达到了材料的上限；再如主管道，由于从铸件改为锻件，而且要求整体锻造，制造难度也有数量级的提高。
　　
　　据国家核电技术公司设备部副主任简靖文介绍，中国在建的AP1000三代核电自主化依托项目的国外设备供货商主要有美国西屋、EMD、PCC、Newington和韩国斗山等，国内供应商主要有中国一重、二重、哈尔滨电气、上海电气、东方电气国核设备等。
　　
　　为了保障依托项目的建设，给三代核电自主化发展和批量化建设打好基础，尽快实现设备国产化，全面提升中国核电装备制造企业能力，国家核电技术公司通过依托项目建造，大型先进压水堆核电站重大专项的支持，重点解决AP1000关键设备制造的突出问题，积极稳妥地推进AP1000三代核电关键设备的国产化。
　　
　　此次，核电老龄化现象报告出炉则表示该领域蕴含规模相当大的装备市场，对于我国核电装备企业而言是个机会。当然，这需要我国第三代核电装备在国产化方面，有一个决定性的突破。